Трехдверный хэтчбек Alfa Romeo 145 был впервые представлен в июле 1994 года, 5-дверная версия 146 – шесть месяцев спустя. Машины объединяет не только внешнее сходство, но и платформа – они изготовлены на базе хэтчбеков Bravo/Brava головного предприятия FIAT. 5-дверный хэтчбек, задняя часть которого имеет маленькую кромку багажника, напоминает скорее небольшой седан.

Унифицированные по платформе, автомобили получили одинаковые силовые агрегаты. Это четыре бензиновых мотора рабочим объемом от 1,4 до 2,0 литров и один дизель. Все двигатели 4-цилиндровые, с рядным расположением цилиндров.


На нижней ступеньке в гамме моторов находится 16-клапанный двигатель объемом 1,4 литра и мощностью 103 л.с. Его конструкция аналогична более мощным двигателям – головка блоков цилиндров из легкого сплава, 5-опорный коленчатый вал, электронная система впрыска. Два верхних распредвала и 4 клапана на цилиндр. 1,6-литровый мотор мотор выдает 120 л.с. Характеристики еще двух бензиновых агрегатов следующие: рабочий объем - 1,8 и 2,0 литра, мощность – 140 и 150 л.с. 145-я модель, оснащенная самым мощным мотором, способна развить максимальную скорость в 210 км/ч, разгон до 100 км/ч с места занимает всего 8,4 секунды. 1,9-литровый дизель позаимствован у FIAT. Это вихрекамерный двигатель с одним распредвалом и головкой блока цилиндров из легкого сплава. Его 90 л.с. достаточно, чтобы разогнать автомобиль до 178 км/ч. Все из перечисленных моторов работают в паре исключительно с механической 5-ступенчатой коробкой передач.


Первые версии "145" оснащали двигателями, устанавливаемыми и на "33-ю", - рабочим объемом 1,3, 1,5 и 1,7 литра, а также слегка модифицированной 16-клапанной версией последнего. Поэтому поначалу эта модель особой популярностью не пользовалась - будучи на 200 кг тяжелее своей предшественницы, она не дотягивала до ее великолепной динамики и управляемости. Но положение кардинально изменилось уже в январе 1996 года, когда был начат выпуск топ-версий "Альфа-Ромео 145 QV" и "Альфа-Ромео 146ti" с форсированным 2,0-литровым двигателем и развитой аэродинамикой.
Трехдверная модель Alfa Romeo 145, снабженная двухлитровым двигателем с 16 клапанами в блоке головки цилиндров и системой зажигания с двойными свечами, уже перестала быть новинкой на сегменте рынка легковых аVтомобилей среднего класса. Управляемая системой Bosch Motronic M2 103 контроля тяги двигателя, эта модель способна достигать скорости 210 км/ч.